Oh my Bouddha!

Après avoir visité un pays plutôt pauvre et peu développé, notre choc fut assez grand en arrivant à Bangkok, le New York asiatique (excepté que les taxis sont rose bonbon, bleu poudre, jaune citron et vert lime!). Nous étions complètement chamboulés par la chaleur, la pollution, le mouvement, la grandeur de cet endroit. Tout est plus moderne, on se croirait tout droit sortis d'une machine à voyager dans le temps. Les hôtels abordables sont beaucoup moins luxueux que ceux auxquels le Vietnam nous avait habitués. On y retrouve des dépanneurs 7ELEVEn à tous les coins de rue et il y a même des McDonald's et des Starbucks! Pas besoin de vous dire que nous y sommes allés! ;-) Le niveau de la vie est beaucoup plus élevé. Dans les rues, on y voit de belles voitures de luxe. Les jeunes sont très à la mode. Ils font attention à leur apparence (ils portent des broches, ce que nous n'avions pas vu au Vietnam).

Nous logions dans le quartier prisé des jeunes touristes backpackers, Kao San Road. Toute la nuit durant, les rues sont congestionnées par des petits stands qui vendent des vêtements, des bijoux, des pad thaï, des fruits, des brochettes et du maïs. Il y en a même qui vendent des insectes grillés (y compris des coquerelles géantes) et il y a plein de gens qui en mangent!!!!!!!!! Les terrasses des bars envahissent les trottoirs, des éléphants se promènent pour qu'on les nourrisse. L'atmosphère électrisante de Kao San nous a incitée à faire la fête, mais cependant pas dans des bars fréquentés par de jeunes touristes qui veulent vivre un trip style Cancun, mais plus dans les endroits où des musiciens jouent de la musique live sur la rue. En Thaïlande, on y boit des buckets (coke, whiskey et red bull) au coût de 7$. Nous mangeons beaucoup mieux en Thaïlande qu'au Vietnam! On a découvert de bons petits restos abordables et ceux sur la rue sont toujours très bien! Il faut dire que nous nous sommes habitués aux normes d'hygiène asiatique!

En Thailande, il y a un grand mouvement social difficile à comprendre et dont son origine nous est inconnue. Il s'agit du phénomène des ladyboys : des hommes qui se font passer pour des femmes. Ils sont pour la plupart assez jeunes (18-30 ans) et cela semble être accepté par toute la population. Il arrive fréquemment de se faire aborder par une femme qui est en réalité un homme! C'en est même devenu un running gag puisque les Thaïlandais et les touristes s'appellent "ladyboy" entre eux pour se taquiner.

Le Muay Thaï est un art martial qui a été créé en Thaïlande. Nick qui est un grand fanatique de la boxe thaïlandaise tenait absolument à voir un combat dans un des plus grands amphithéâtres de Bangkok, le Rajadamnern Boxing. Nous avions extrêmement hâte d'y assister, mais une fois rendus sur les lieux, mon enthousiasme s'est estompé... ce stade était un vrai nid à coquerelles de toutes les tailles! Ceux qui me connaissent bien, savent que j'ai une phobie extrême de ces horribles insectes. Pour notre petite sortie en amoureux, j'avais décidé de mettre une petite robe et des sandales.. MAUVAISE IDÉE! Je pensais pouvoir m'en sortir en mettant mes jambes sur la chaise, mais elles grimpaient partout! J'ai commencé à paniquer lorsqu'il y en avait une dizaine autour de ma chaise. Nick a demandé pour qu'on change de place. J'ai passé les trois heures du combat crispée sur ma chaise avec mes pieds dans des sacs de plastique! Le stade était rempli de Thaïlandais qui riaient de ma phobie. Pendant ce temps, Nick prenait des photos et s'amusaient à tasser les coquerelles qui voulaient venir boire dans son verre de bière! Il a été cependant déçu puisque les combattants étaient âgés entre 14 et 20 ans.

Des coquerelles, il y en a partout à Bangkok. J'en vois en moyenne 25 par jour. Elles se promennent jour et nuit dans les rues, les magasins, restaurants et hôtels. Je suis devenue paranoïaque. J'ai toujours l'impression d'en avoir une sur moi! Pénible...

Nous avons aussi fait des visites plus touristiques et culturelles : promenade sur le fleuve Chao Phraya, visite du temple Wat Pho (celui avec l'immense Bouddha en or couché sur le côté), Wat Arun et nous avons passé une demi-journée à se promener dans un marché flottant situé à 1h30 de Bangkok. C'était très impressionnant de voir les gens marchander d'un canot à l'autre et d'un côté de la rive à l'autre. Ils se faisaient parvenir les achats et l'argent par un panier qui roulait sur une corde! La chaleur nous a empêchée de continuer à faire la visite du temple Wat Phra Kaeo et du Grand Palais.

Nous allions plutôt se réfugier à l'air climatisé. On a donc passé une journée à faire les grands centres d'achat de Bangkok. Un étage est réservé aux magasins de cellulaires. Pour se déplacer d'un centre commercial à l'autre, nous devons traverser une passerelle au-dessus de l'autoroute (juste un niveau en-dessous du métro aérien). Le jour de la St-Valentin, nous sommes allés au cinéma voir l'excellent film avec Brad Pitt : "The strange case of Benjamin Button". Nous étions les seuls Occidentaux dans la salle! Après 30 minutes de publicités en Thailandaïs, nous devions tous nous lever pour faire hommage au roi. C'était assez spécial! Au cinéma, ils vendent du popcorn aux fraises et des Kit Kat aux fraises et au thé vert! Les goûts sont probablement culturels, car je n'ai pas du tout aimé.

Nick avait une idée en tête depuis le début du voyage. Pour garder un souvenir ultime de cette aventure marquante, il voulait se faire tatouer... encore!

Ce qui peut sembler un simple coup de tête est en fait un processus complexe. En tentant de communiquer avec l'artiste qui ne parlait que Thaïlandais, il a dû non seulement trouver le design, mais il a aussi dû le modifier à son goût et ensuite expliquer au tatoueur ce qu'il voulait exactement. Nous n'avions que très peu de temps pour tout faire tant nos journées étaient chargées. Nick a donc fait faire son tatou à la dernière minute, une heure avant de prendre le train de nuit pour Chiang Mai! Le résultat est très satisfaisant! Il représente le dicton "everything is possible" écrit en Thaï avec une calligraphie se situant entre le style graffiti et l'écriture que l'on retrouve sur les affiches de film thaïlandais.

Après ce séjour de six journées à Bangkok, nous avons pris un train de nuit en direction de Chiang Mai (au Nord-Ouest de la Thaïlande). Nous nous attendions à beaucoup mieux que le train de nuit que nous avions pris au Vietnam, mais je fus complètement désilussionée lorsque je suis entrée dans le train. MY GOD! Il n'y avait pas de cabines privées... que deux rangées de lits à deux étages qui faisaient tout le corridor. Tout était ultra vieux et sale... y compris les toilettes turques... et devinez quoi? il y avait (encore une fois) des milliers de coquerelles qui grimpaient sur nos lits, nos sacs et nos souliers!!!!!... :(

Je ne pensais vraiment pas pouvoir faire 15 heures de trajet dans ces conditions, mais Nick m'a protégé en dormant avec moi dans un petit lit simple. Il a offert son lit à un de nos amis Australien (celui-ci avait payé que pour un siège).

P.S. Je n'ai pas accès à environ 200 photos que j'ai prises au Cambodge et en Thaïlande (problème de carte mémoire). Nick essaie de régler le problème. Nous ajouterons d'autres photos plus tard.