Le mélange des cultures chinoises, vietnamiennes et laotiennes

Le 25 janvier, nous avons pris un train de nuit pour se rendre plus au nord encore du Viet Nâm, à la frontière de la Chine. Le train de nuit assez rudimentaire (toilettes turques... rien à voir avec le confort des trains d'Europe) nous a déposé dans la ville de Lao Cai à 5 heures du matin. A cette heure, la ville était complétement déserte et le brouillard lui donnait l'allure d'une ville en guerre. Un autobus touristique a fait le trajet de Lao Cai jusqu'à Sa pa, tout en haut de la montagne à 1600 mètres d'altitude. Les deux heures de route ne furent pas de tout repos!... la route de terre sinueuse était déjà assez épeurante, il y avait en plus du brouillard à profusion, on ne voyait pas plus d'un mètre en avant de nous. Il y a avait de la place que pour une voie, mais les véhicules circulaient dans les deux sens en plus des habitants qui marchaient sur la rue étant donné qu'il n'y a pas de trottoir. Pour rapporter le plus d'argent possible, ils ont chargé l'autobus à bloc (il y avait des gens assis sur d'autres personnes et les valises bloquaient la vue et la porte de sortie)... Bref, nous étions contents d'arriver au sommet!

Nous devions dormir chez un habitant, mais après avoir vu les maisons du village (maison n'est peut-être pas le mot approprié plutôt dire des cabanes en bambou), nous étions soulagés lorsqu'on nous a dit que les paysans ne recevaient aucun touriste vu qu'il faisait trop froid et que c'était le jour de l'an. On nous a donc donné une superbe chambre d'hôtel avec un grand balcon et avec la télé américaine!!! La vue devait être belle, mais nous ne pouvions rien voir à cause du brouillard. Par contre, il faisait super froid. Il n'y avait pas de chauffage dans la chambre et lorsque nous parlions, de la vapeur sortait de notre bouche. Au restaurant de l'hôtel, ils posaient un bol avec du charbon de bois à côté de chacune des tables pour se réchauffer!

La première journée, nous sommes allés faire du trekking dans les villages de Cat Cat et Sin Chai. Notre guide était une H'mong âgée de 19 ans. Les H'mongs sont une des six minorités culturelles de la région. Elle était super sympathique et en plus, elle parlait parfaitement anglais. Les jeunes filles h'mongs apprennent l'anglais toutes jeunes puisqu'elles doivent aller vendre des foulards et bijoux de la région aux touristes. C'est donc les touristes qui leur enseignent ce qu'elles connaissent. Elles sont tellement mignones et gentilles qu'on veut tout leur acheter, mais elles deviennent vite insistantes pour ne pas dire fatiguantes. Une petite fille de 6 ans qui était nus pieds, nous a suivi durant plus de 30 minutes en nous répétant la même phrase : "you buy one from me" avec un petit ton lyrique... on ne savait plus quoi faire pour lui dire de retourner chez elle.

C'est assez surprenant de voir que même si les Vietnamiens sont assez pauvres, ils ont tous un cellulaire (même sur le haut de la montagne, sur les fermes, les gens parlent aux cellulaires et ont une télévision avec satellite dans leur maison) .

Après avoir vu de magnifiques chutes d'eau, des forêts de bambou à perte de vue et une église qui date de l'invasion française, nous sommes rentrés à l'hôtel pour manger et écouter quatre films américains!!!! Il n'y avait pas d'activités prévues pour le restant de la journée et nous devions nous préparer pour les 7 km qui nous attendaient le lendemain matin.

Le lendemain, nous avons descendu la vallée de Muong Hoa par de petits sentiers bouetteux. J'ai failli me fouler la cheville à plusieurs reprises, mais grâce à Nick et à une vieille dame H'mong, j'ai survécu. Je suis quand même tombée deux fois. Les paysages de cette expédition étaient si beaux, l'air si frais, les rizières sentaient si bon et les différentes minorités culturelles si attachantes! Maman, papa, vous auriez adoré cette aventure! Nous avons exploré le village Ylinhho où ils pratiquent la culture du riz en étages et nous avons mangé sur le bord de la rivière Muong Hoa. Ensuite, en traversant le village de Ta Van, une nouvelle minorité culturelle s'est présentée à nous, les Tay. Ces derniers vivent beaucoup de l'influence chinoise et laotienne. Ce fut une magnifique journée! Le brouillard qui était présent en permanence vu la saison hivernale a procuré une atmosphère très spéciale à notre aventure dans la région de Sa pa. Nous avions l'impression d'être dans un rêve.

Nous avons encore rencontré de nouvelles personnes super sympathiques de Nouvelle-Zélande, d'Israel et du Québec! On a échangé sur nos itinéraires, on s'est donnés des conseils pour ensuite se quitter et se souhaiter bon voyage! Nous avons repris le train de nuit en direction d'Hanoi et nous partons ce soir pour Hoi An (dans le sud enfin!) en avion.

Nous commençons de plus en plus à s'aventurer avec la nourriture. Nous mangeons de la viande, des oeufs, du fromage, etc. Nous ne sommes toujours pas malade… que des petits malaises parfois... avec les odeurs et tout c'est normal.

On espère qu'il ne fait pas trop froid au Québec! À bientôt!

Il y a encore des nouvelles photos sur le site de Nick.